Eerlijk advies • Team van experts • Grote voorraad
Jens: "De bakfiets als motor van de koffiezaak Normo"
Toen Jens Oris, zaakvoerder van Normo, startte met zijn zaak, zette hij zijn wagen aan de kant en maakte hij resoluut de omslag naar fietsgebonden mobiliteit – ook voor het vervoer van zijn leveringen.
Koffiebar en -branderij Normo is een begrip in en rond Antwerpen. Wat in 2005 begon als een plek waar mensen konden genieten van oro negro – het zwarte goud – bestaat vandaag uit een bloeiende zaak die niet alleen koffie schenkt, maar de bonen ook zélf brandt en levert bij mensen thuis. Ken je daarvoor een betere optie dan een stevige bakfiets?
Leveren aan huis
10 jaar geleden evolueerde Normo van koffiebar ter plaatse naar een koffiebranderij. “Sindsdien moeten we ettelijke kilo’s koffie kunnen vervoeren, meestal binnen de stad,” vertelt Jens. “Dan gaat dat natuurlijk veel makkelijker met een bakfiets dan met de auto. Wanneer we bestellingen krijgen binnen de Antwerpse Ring (tot Merksem), dan leveren we die steevast met onze bakfiets.”
“Dat doen we zowel voor de kleinere hoeveelheden van particuliere bestellingen, als de grotere leveringen voor meer zakelijke klanten. We groeperen ze dan per ‘sector’, bijvoorbeeld het Nieuw Zuid. Moeten we toch eens iets afleveren bij klanten buiten de Ring, dan gebruiken we daar bpost voor. Maar of we nu zelf leveren, of via de post, de leveringskost is altijd dezelfde – we moeten met de fiets immers ook inspanningen leveren. Wel halen we daar natuurlijk zelf het voordeel uit van nauwer contact met onze klanten: dat is zalig.”
“We vinden het enorm waardevol dat we als ondernemers de groene switch binnen de stad mee vorm hebben gegeven,” zegt Jens. “Bovendien is de steeds toenemende fietsbeweging een toegevoegde waarde voor een stad. Vroeger keken mensen nog vreemd op als je iets leverde met een bakfiets, maar je merkt de evolutie overal op. Ondernemers komen steeds vaker te fiets en dat waarderen klanten.”
Hoe het begon
“Ik moet niemand vertellen dat de ring van Brussel geen plek is waar je dagelijks wilt zijn,” begint Jens zijn verhaal. Voor hij zijn koffiebar opende, werkte hij als consultant op verschillende plekken in Vlaanderen. “Je spendeert zo waanzinnig veel tijd in je auto en dat wou ik niet meer. Toen ik begon met Normo wou ik alle stress achterlaten. De fiets gaf me meteen die kans: in de stad laat je alle wagens zo achter je. Heerlijk.”
In het begin deed Jens zijn verplaatsingen nog met een gewone fiets. “Spullen ophalen bij de groothandel, leveren, of andere logistieke taken: ik deed het allemaal met de fiets,” vertelt hij. “Al snel werd dat natuurlijk een erg zware job, want mijn fietsrek achteraan was zwaarbeladen met fietstassen, een rekje vooraan dat eveneens volledig beladen was… Ik schakelde al snel over naar een fietskar, maar ook dat was niet ideaal.”
Enter: de bakfiets. “Maar dat was geen makkelijke switch,” herinnert hij zich. “Bakfietsen waren toen nog niet alomtegenwoordig: het waren echte ‘triporteurs’ of fietsen van Bullit – maar die laatsten waren quasi onbetaalbaar. Ze waren ook gewoon niet ingeburgerd; in heel Antwerpen reed één iemand met een bakfiets.”
“Ik keek daarom regelmatig rond op websites als eBay, op zoek naar een tweedehands model. Zo stootte ik eens op een ‘Long John’: volledig uit metaal, héél charmant en te koop in… Duitsland, niet ver van de grens met Denemarken. Wij dus met een camionette om de fiets op te halen. Zo begon mijn bakfietsavontuur.”
“Geraak ik er met de fiets?”
Na een tijdje was het succes van Normo niet langer compatibel met de Long John. “Het was een leuke fiets,” zegt Jens, “maar erg zwaar. Hij had bijvoorbeeld geen versnellingen. Ik begon dan opnieuw te kijken naar merken als Bullit en Douze; die laatste kon je demonteren en dat vond ik dan weer handig om eventueel de fiets mee te nemen op vakantie met de kinderen. Onze eerste reflex is namelijk steeds: geraken we er met de fiets?”
Ook vandaag nog is dat nog steeds Jens’ eerste bedenking: “Daar gaan mijn gezin en ik best wel ver in. We stoppen de kinderen in de bakfiets, de andere persoon neemt een gewone fiets en dan zijn we weg naar mijn schoonouders in Brasschaat. Een stevige, maar héél mooie fietstocht. En dat doen we regelmatig.”
Het is die reflex die Jens en zijn gezin deden neigen naar Douze: “De laadbak was bovendien nog groter dan wat we hadden, eindelijk versnellingen en dan nog schijfremmen. Fietsen voor het werk werd zo wel heel leuk.”
Twee fietsen met elk een eigen doel
De eerste Douze kocht Jens nog tweedehands, enkele jaren later, wanneer de zaken draaiden als een tierelier, was het alweer tijd voor iets nieuw. Ditmaal bleven ze bij het vertrouwde merk: het werd de Douze V2. Plaats van aankoop: Lucien. “We kochten er zelfs twee,” lacht Jens. “Een eerste, elektrische voor het vervoer van onze kinderen en een tweede voor een andere kostbare vracht: koffie. Die tweede is manueel te bedienen en bezit een echt draagvlak voor onze cargo.”
“Dat was het grote voordeel van kopen bij Lucien: ze luisterden goed naar ons verhaal en raadden op basis daarvan enkele geschikte modellen aan. Degenen die wij kozen, pasten ze dan aan naar onze specifieke noden. Het contact met de mensen daar loopt ook gewoon heel goed.”
“Het enige nadeel dat we merken aan de fiets – of beter de nazorg – is dat we voor de elektrische bakfiets een aandrijving kozen van een kleiner Zwitsers merk,” vertelt Jens. “Drie maanden na de aankoop gingen ze failliet, wat betekent dat we een stuk service naverkoop verliezen. Dat is vooral jammer omdat onze motor een beetje begint te haperen en we binnenkort dus zullen moeten kijken naar een vervanger. Maar die opvolger kopen we sowieso weer bij Lucien, want ze begrijpen wat we nodig hebben.”
Service en advies
Voor hun aankoop vertrouwde Normo op de goede raad van de plaatselijke specialist in bakfietsen. Zo vonden ze een fiets die perfect voldeed aan hun verwachtingen – en waar ze nog steeds uiterst tevreden mee zijn. Uiteraard kan ook jij steeds terecht bij Lucien om beroep te doen op de expertise van onze medewerkers. Samen vinden we dan een bakfiets waar jij even tevreden mee zal zijn als Jens met de Douze V2.